by 在過去的幾年間，大聯盟發生了一些讓人摸不著頭腦的簽約，如果只是一、二起那或許是球團愚昧，但一再發生，肯定有些事在發生改變，科技進步以及新設備的投入，對棒球產生了深度影響，其中，透過新儀器的觀測，以及對物理原理的利用，為投手打造的變化球正越來越風行。
空氣對球飛行所造成的影響，將改變球的飛行軌跡
在討論與棒球有關的空氣動力學理論時，一定都會談論到下列兩個理論：白努利原理與邊界層理論，但下面讓我們透過簡單的介紹，來說明物理原理如何作用在變化球上，而現今的棒球界又是如何透過新的儀器設備，來挖掘投手潛力的。
邊界層理論的內容是探討當流體流經物體時，會因為表面摩擦力而造成速度的下降，跟原速度相比，下降的範圍，稱為邊界層，邊界層分離時會產生不穩定的氣流，稱為尾流，棒球因為有縫線，因而會導致邊界層分離點的前移或後退，進而影響球所受到的升降、側向力跟阻力，球的飛行軌跡也會因此改變，也因此產生各種不同的球路。
在球的飛行過程中，除了重力，也會受到阻力與馬格納斯力的影響。阻力在這裡可以簡單理解為空氣阻力，馬格納斯力則是球旋轉時，邊界層分離造成尾流方向改變，球所受到的橫向作用力，造成球飄移。也因此，投手可以藉由不同的握球方法、旋轉方式與施力方向，來投出各種不同的球路。
過去幾年中，大聯盟有多起不那麼讓人理解的簽約
在過去，我們都認為要簽下一名投手，是因為在過去這位投手有著不差的表現，因此才讓球團願意花錢簽下他，即使在大聯盟，對小市場球隊來說，幾百萬美元也不算小數目，更何況還必須在40人名單中留出位置，讓我們看看幾個簽約以及後續發展。
2021年的簽約狀態
2021年道奇首先簽下的是一位大聯盟經驗5年，在600多局的投球中繳出生涯防禦率4.72，頂多只能算是堪用的投手，卻是道奇優先出手，以850萬美元拿下的安德魯·希尼Andrew Heaney。
2020年的簽約狀態
- 皇家用兩年1800萬簽下前一季ERA5.56而且已經33歲的麥克·邁納 (Mike Minor)。
- 巨人用600萬簽下前一季ERA7.22的安東尼·迪斯克拉方尼 (Anthony DeSclafani)
- 紅襪用500萬續約近四年ERA5.12的馬丁·培瑞茲 (Martín Pérez)
- 大都會用1000萬簽下上一季ERA5.52的瑞克・波賽洛 (Rick Porcello)
- 巨人則用600萬簽下前賽季ERA5.72的凱文・高斯曼 (Kevin Gausman)
- 藍鳥用800萬簽下，前一季ERA6.62的羅比·瑞伊 (Robbie Ray)
- 費城人用5年1.18億美元簽下前賽季ERA3.96的傑克·惠勒 (Zack Wheeler)
這些球員的表現如何
以上幾位，最低限度都是能被帶季後賽的水準，甚至有全明星，還出過賽揚獎投手。也就是說，各球團已經不在把ERA看做觀察投手的唯一標準，缺乏了包含縫線漂移(seam-shifted wake)在內的進階數據，就難以評估一位投手是否有潛力還沒有被開發。
投手再生工廠道奇的經典案例，將幾近淘汰的投手打造成一流Setup man
道奇改造埃文·菲利普斯Evan Phillips就是經典的例子，在那之前26歲的Phillips生涯防禦率7.5，在大聯盟已經快混不下去了，而去年63局中，ERA只有1.14、WHIP0.76、K/9值10.2，郭泓志在2010年主投60局防禦率1.20，當時打破2003年塞揚後援投手岡耶（Eric Gagne）所保持的防禦率紀錄，而菲利浦斯去年主投63局防禦率1.14，打破屹立12年的郭泓志寫下的隊史單季最低防禦率紀錄。
菲利普斯依靠的武器是甚麼
Evan Phillips依靠的就是改造後的道奇滑球，過去以四縫線為主的他，改以滑球做為最主要武器，佔整體投球44.2%，同時保持1成60的低被打擊率。另外他還新增卡特球做為他的第二球種，占26.7%，同樣擁有壓制力，變速球則是完全棄用。透過追蹤系統Statcast可以發現，他過去的滑球橫移只有18.8公分，而在改造後則達到39.1公分，足足多了超過一倍。
變化球的物理原理是甚麼
從2015年大聯盟官方開始啟用雷達追蹤系統「Trackman」追蹤轉速，再加上2006年投入使用用來追蹤位移的光學追蹤系統「Pitch f/x」，從此轉速跟位移都有了。
前面有提到的馬格納斯效應，用在棒球，就是球在空氣中旋轉，會帶動球不同邊的空氣流速增加或減少，進而影響兩邊的壓力差，進而影響球的行進軌跡，這也是為何過不同旋轉角度跟轉速，就能使不同變化球會有不同的軌跡；提外話，因為引力，球不會上竄，但如果掉下來的幅度較小，就會對打者產生上竄的錯覺。在知道轉速跟位移之後，再加上投手本身如投球機制、握球、手指、揮臂等條件，就比之前完全依靠經驗的調整投手更加科學。
而在2020年光學追蹤系統鷹眼(Hawk Eye)上架後，連棒球的旋轉軸都可以掌握，這就為縫線漂移(seam-shifted wake)提供了關鍵數據，這時候縫線與氣流之間的關係就更清晰了，即使轉速跟旋轉軸相同，如果縫線方向不一樣，就會造成不同的位移。
這也就是近代隊投手改造成功率更高的原因，過去我們都認為球路位移，跟投手本身的天賦、投球機制、揮臂角度、球速有關，而現在透過儀器的幫助，再不大幅改變投手投球機制的情況下，只要改變握球方式就能得到相當不錯的效果。
在科技的加持下，棒球界在發生甚麼改變，又會對未來產生甚麼影響
最近幾年，棒球科學進展快速，儀器工具、數據資料的爆發性成長。尤其是美國球界，所掌握之技術理論、資訊歸納、效率最佳化的知識…等，與圈外人之間的差距，是前所未有的巨大。
球迷雖然不見得能直接從比賽中感受到，但在球場之外應該多少還是能感到有些事情再發生變化，最值觀的就是不知道為什麼會簽下某位選手，明明成績很普通；或者放棄某些選手，其實成績也還不錯，主因當然就是棒球科學興起、以理論知識為主軸的數據大爆炸。
大量的進階數據其實有點掃興，而且對於觀賞比賽來說並沒有幫助，我不需要知道大谷的FIP、WRC+或是WAR，我知道他的防禦率跟打擊率就可以有很棒的觀賽體驗了。進階數據但往小了說，可以讓你知道兩位球員哪一位比較好，更重要的是他為什麼比較好，具體來說好在哪裡；往大了說可以讓你知道大聯盟正在發生甚麼，球員交易裡面有甚麼門道。
